Het stelsel van werkervaring wil voor langdurig werkzoekenden een brug slaan tussen een periode van werkloosheid en de stap naar het reguliere bedrijfsleven door opleiding en begeleiding op de werkvloer aan te bieden en versterking van de generieke competenties van de werkzoekende met het oog op uitstroom. De maatregel is bij voorrang gericht naar laaggeschoolde werkzoekenden. Een werkervaringstraject duurt 12 maanden, maar kan ook beperkt worden tot 6 maanden of verlengd tot 18 maanden naargelang de noden van de werkzoekende.

Werkervaring is een schakel in de trajectwerking naar werk en heeft als finale doelstelling aan werkzoekenden met een relatief grote afstand tot de arbeidsmarkt een leerwerkervaring aan te bieden met het oog op uitstroom naar de reguliere arbeidsmarkt.

Op 10 juli 2008 werd door de Vlaamse Regering het nieuwe besluit betreffende werkervaring goedgekeurd.

Het nieuwe besluit kadert in de voortdurende inspanningen om meer mensen uit de kansengroepen aan de slag te helpen. De groep van langdurige werkzoekenden (d.i. langer dan twee jaar) is daar een extra kwetsbaar onderdeel van, omdat de afstand naar werk vaak bijzonder groot is. Een mogelijke oplossing voor deze groep is gedurende één jaar werkervaring aan te bieden.

De belangrijkste nieuwigheid in de nieuwe regeling is dat iedere deelnemer aan het werkervaringsprogramma een evenwaardige begeleiding zal krijgen en dit ongeacht de organisatie waar de werkervaring plaats vindt. In de nieuwe regeling krijgt iedere werkzoekende een jaar lang een kwaliteitsvolle ondersteuning op maat. Dat betekent een algemene vorming (ICT, Nederlands), een kwalitatieve begeleiding op de werkvloer, een attest van verworven competenties, een sollicitatietraining en tenslotte een actieve bemiddeling naar een reguliere job. Tijdens de eerste helft van de werkervaring zal de opleiding en begeleiding vooral gericht zijn op competentieversterking. In de tweede helft ligt de nadruk op de effectieve uitstroom naar werk.

Nog nieuw is dat de werkzoekenden na afloop van hun werkervaring zes maanden recht hebben op een individuele nazorg. Het is immers niet alleen van belang dat zoveel mogelijk deelnemers werk vinden in het normale economische circuit, ze moeten de nieuwe job ook kunnen behouden. Vandaar deze individuele nazorg door een vertrouwde begeleider.

Het stelsel van de werkervaring zal bestaan uit twee modules die gelijktijdig lopen: een werkervaringsmodule en een inschakelingsmodule.

De werkervaringsmodule omvat een leerwerkervaring op één of meer werkplekken, van minimaal 6 en maximaal 12 maanden, waarbij de werkzoekende op de werkvloer begeleid wordt door een werkervaringspromotor.

De inschakelingsmodule, die complementair is met de werkervaringmodule, is gericht op de versterking van de generieke competenties van de werkzoekende met het oog op uitstroom naar werk. Deze module wordt verzorgd door het leerwerkbedrijf.

De werkervaringspromotor of het leerwerkbedrijf wordt voor vier jaar gesubsidieerd met ingang van 1 januari 2009. De subsidiëring is hernieuwbaar. De werkervaringspromotoren en leerwerkbedrijven zullen jaarlijks worden geëvalueerd door het Subsidieagentschap en de VDAB. De lopende arbeidsovereenkomsten van bepaalde duur die reeds begonnen zijn voor 1 januari 2009 lopen tot hun einddatum na 1 januari 2009 verder volgens de oude regelgeving.

Werkzoekenden zijn bij de start van het werkervaringsproject 24 maanden uitkeringsgerechtigd werkloos of ingeschreven als niet-werkende werkzoekenden. Periodes van ziekte, beroepsongeschiktheid,... kunnen gelijkgesteld worden. Ook gerechtigden van leefloon of maatschappelijke hulp komen in aanmerking voor deze maatregel wanneer ze 1 jaar ingeschreven zijn als werkzoekende.

Werkervaringspromotoren behoren tot de niet-commerciële sector en tot de overheid.

De financiering gebeurt gedeeltelijk door een activering van de werkloosheidsuitkering of het leefloon (federale middelen). De financiering van werkzoekenden die geen werkloosheidsuitkering of leefloon ontvangen gebeurt via het gesco-stelsel (Vlaamse middelen). Daarnaast krijgen werkervaringspromotoren ook nog een financiering voor de omkadering en kunnen leerwerkbedrijven een aanvullende omkaderingspremie, een inschakelingsvergoeding en desgevallend een nazorgvergoeding ontvangen.