Definitie Sociale Werkplaatsen:
Sociale Werkplaatsen zijn erkende initiatieven (*) die een bedrijfsactiviteit ontwikkelen met werkgelegenheid voor zeer moeilijk bemiddelbare werkzoekenden in een beschermde werkomgeving.

Zeer moeilijk bemiddelbare werkzoekenden zijn:

• werkzoekenden die minstens 5 jaar inactief zijn, en
• geen diploma hoger secundair onderwijs gehaald hebben en
• door een cumulatie van persoons- en omgevingsgebonden factoren geen arbeidsplaats in het reguliere arbeidscircuit kunnen verwerven of behouden, maar
• die onder begeleiding tot het verrichten van arbeid in staat zijn.

De tewerkstelling van deze doelgroepwerknemers wordt gesubsidieerd via loonsubsidies en omkaderingssubsidies.

Sinds 1999 werden een honderdtal vzw's erkend als sociale werkplaats. Het aantal toegekende arbeidsplaatsen bedraagt op dit ogenblik bijna 3000 Voltijdse Equivalente doelgroepwerknemers en 600 VTE omkaderingspersoneelsleden.
De meest vertegenwoordigde sectoren zijn kringloopcentra en sociale werkplaatsen met als activiteit natuur- en groenonderhoud.

(*) Het decreet van 14 juli 1998 inzake sociale werkplaatsen heeft als doelstelling voorzieningen te erkennen die tot doel hebben via het opzetten van een bedrijfsactiviteit werkgelegenheid te verschaffen aan zeer moeilijk bemiddelbare werkzoekenden in een beschermde werkomgeving.